Doença de Cushing

A Doença de Cushing é provocada pela produção e secreção anômala e excessiva de hormônio adenocorticotrófico (ACTH). Este hormônio atua nas glândulas adrenais, resultando em elevação permanente da produção do cortisol, responsável pela maior parte dos efeitos deletérios da doença. Trata-se de doença rara, que ocorre mais frequentemente em mulheres, ainda que possa também ser observada em homens e crianças.

As manifestações clínicas da produção elevada e descontrolada do ACTH e do cortisol são amplas e potencialmente devastadoras para a saúde dos doentes. O ganho de peso é frequentemente observado, com tendência a acúmulo de gordura em regiões do tórax e do abdômen. Também há aumento da pilificação na face e em outras regiões, com elevação da incidência de acne. A presença de estrias alargadas e arroxeadas no abdômen também é característica da doença.

A fraqueza muscular é frequentemente relatada pelos portadores da síndrome e pode ser confirmada ao exame físico específico.

Distúrbios da esfera psiquiátrica, como depressão, assim como alterações sexuais e reprodutivos, como irregularidade ou ausência de menstruação, impotência sexual ou alteração da libido, fazem parte do conjunto de manifestações da doença. Nas crianças pode haver atraso de crescimento e da puberdade.

Por fim, mas não menos importantes, estão as diversas repercussões metabólicas da doença, como diabetes melitos, hipertensão arterial sistêmica e osteoporose que pode resultar em fraturas patológicas.

O conjunto dos sintomas destacados impõe aos pacientes portadores de Doença de Cushing condição grave de saúde, com indicação de tratamento imediato na tentativa de resolução do quadro.

A maior parte dos pacientes com Doença de Cushing apresenta tumores de pequenas dimensões, ou microadenomas, ainda que também possam ocorrer macrodenomas. O diagnóstico da doença é obtido pela identificação do tumor pela ressonância magnética de hipófise, em combinação com achados de diversos exames metabólicos que identifiquem a secreção anômala do ACTH e sua origem na hipófise.

Por vezes, o exame de ressonância magnética de hipófise pode não identificar nenhuma alteração compatível com tumor na região da hipófise, o que, não exclui o diagnóstico de Doença de Cushing, visto que parte dos tumores nesta doença podem não ser identificados no exame de ressonância magnética. Nestes casos pode ser necessário exame específico, o cateterismo de seios petrosos, onde se obtém amostras de sangue na região dos seios cavernosos (localizados em cada um dos lados da hipófise) para identificar se a produção anômala do hormônio ACTH é realmente originária da hipófise.

O tratamento da Doença de Cushing é neurocirúrgico, por meio de ressecção endonasal do tumor hipofisário. Apenas a ressecção completa do tumor será capaz de interromper o ciclo de secreção anômala e descontrolada do hormônio ACTH.

Em casos onde não se tenha obtido cura com a primeira cirurgia pode ser considerada reoperação, tratamento clínico com medicamentos específicos, radioterapia ou adrenalectomia bilateral. Por vezes, é necessária a combinação de várias destas modalidades terapêuticas para o controle da doença.

O seguimento pós-operatório, mesmo naqueles pacientes que atingem cura cirúrgica, deve ser mantido para controle periódico dos hormônios, visto que há chance de recorrência da doença.